卞之琳（1910～2000），出生海门市三厂镇（原汤家乡），曾用笔名季陵，祖籍江苏溧水。1933年毕业于北京大学英文系，大批诗作问世。抗日战争初年，访问过延安、太行山区前方，亲聆革命领袖的教诲，广交革命作家，深入战士和群众之中，写出了有重大意义的《慰劳信集》和《第七七二团在太行山一带一年来战斗小史》及战地报道、杂文和短篇小说等。先后任延安鲁迅艺术学院文学系教员，四川大学讲师，昆明西南联合大学副教授，天津南开大学教授。1947年赴英国牛津大学作研究员。1949年回到北京后任北京大学西语系教授，中国社会科学院文学研究所研究员（二级），享受终身制待遇，主要从事外国文学研究、评论和翻译。他还任过国务院学位委员会第一、二届外国文学评议组成员，中国莎士比亚研究会副会长，中国作家协会理事、顾问。1956年6月，加入中国共产党。20世纪50年代，他积极参加思想改造、抗美援朝、土地改革、农业合作化等政治运动，上山下乡，深入群众，写出了不少佳作。即使遭到不公正的批评，也能坚持工作，毫无怨言，直至1958年终止写作，转向翻译和研究工作。“文化大革命”期间受到冲击。党的十一届三中全会后，忙于带研究生，不断进行研究和著译工作。其中《断章》一诗：“你站在桥上看风景，看风景人在楼上看你。明月装饰了你的窗子，你装饰了别人的梦。”成为千古名句而广为流传。
是中国当代著名诗人，既写自由体诗，又写新格律诗，在新诗格律化问题上进行持续不断探索，著有诗集《三秋草》、《鱼目集》、《汉园集》（与李广田、何其芳合集）、《慰劳信集》、《十年诗草》（1930～1939）、《布莱希特戏剧印象记》、《山山水水》、《人与诗：忆旧说新》等。
是一位杰出翻译家。早在1936年他的翻译文集《西窗集》就为文学青年竞相传诵，而其代表译著《莎士比亚悲剧四种》更成为中国莎氏作品翻译的最高成就，研究著作《莎士比亚悲剧论痕》是中国莎学研究中的里程碑。他的主要译著还有《英国诗选》、《纪德：浪子回归集》等。
还主编《中国大百科全书》中《外国文学卷》的英语和爱尔兰语部分。曾撰文评述“现代主义”与传统、现实主义、形式主义和现代性的关系。在他90高龄时，献出了文集、译文共6卷。这些成果对学科建设作出重大贡献。
评卞之琳著作的有《卞之琳——中国现代诗研究（荷兰）》、《卞之琳著评研究（香港张曼仪）》、《卞之琳与诗艺术（北京袁可嘉等）》、《卞之琳评传（苏州陈丙莹）》。
2000年1月，卞之琳被中国诗歌协会授予“中国诗人奖终身成就奖”。
卞之琳一直在外地工作，但有很浓郁的乡情，时刻想念家乡。1936年10月，在青岛突然接到母亲薛万芝病危的电报，当赶回家时，母亲已病故，他痛不欲生。1946年6月从昆明转道香港、上海回到家乡，探望已阔别10年之久的父亲。最后一次是1972年，时处“文革”动乱时期，卞之琳回到家乡，心情十分忧郁：“到了目的地，却见改名大新镇的汤家镇早不存在，因受江水威胁，已内迁二三里外，只剩下一些零星住户，家屋还未拆完。”满目荒凉，飞鸟无踪，池水污染，游鱼绝迹。然而他还思念着家乡，1984年，他得知编纂《汤家社志》时，欣然写了2000多字的代序《读志志感》。1991年应约为《江苏县邑风物丛书·海门卷》写了4000余字的《沧桑琐话》的序言，字里行间，充分反映了卞之琳对家乡的怀念之情和寄予厚望。
2000年12月3日，有关方面为其举办《卞之琳文集》学术研究会和新闻发布会时，这位著名学者盎然长逝。给人们留下了深深的遗憾。